近日，面类快餐品牌遇见小面宣布完成新一轮融资，融资金额超过1亿元，本轮融资由碧桂园创投领投、喜家德跟投。
这是遇见小面今年完成的第二轮融资。今年3月，遇见小面刚宣布完成千万元融资，由碧桂园创投领投，原有股东弘毅百福、喜家德跟投。在短短三个月内，遇见小面的估值也从上一轮融资时的10亿元飙升至现在的近30亿元。
其实不仅是遇见小面，近期以来，面赛道尤其受到资本热捧，五爷拌面、和府捞面分别获得鼎晖、CMC资本等的投资。仅在兰州拉面领域，今年也有马记永、陈香贵和张拉拉三家品牌，分别获得红杉资本、源码资本、金沙江创投等的投资。另外，瑞幸咖啡创始人陆正耀也盯上小面市场，再创新品牌“趣小面”。
在遇见小面创始人宋奇来看，这场新面馆江湖的群雄逐鹿，是对传统面馆的全面改造升级。资本加持下，与人们日常饮食生活息息相关的新面馆行业，将极有可能跑出有全球影响力的连锁品牌。
“餐饮美食是外国人认识中国很好的渠道，当外国人用上筷子、吃上面条时，也能够对中国文化有更立体的感知。”宋奇说，“遇见小面走过最初修炼内功的原始积累阶段，目前正进入快速扩张期。相信随着时间的推移，遇见小面不仅能开遍全国，还能够走向世界。”
从炸薯条到做小面
在人们印象中，许多餐饮行业从业者文化程度并不高，他们可能是农民、下岗工人出身，为了谋生而经营一家夫妻老婆店。宋奇是行业中为数不多的高学历创业者，他同时也是一位“年轻老兵”，虽然年龄只有三十多岁，扎根餐饮行业已经超过10年。
据了解，宋奇本科毕业于华南理工大学，后又在香港科技大学读硕士。2010年硕士毕业后，理工科出身的宋奇在科技公司工作一年后离职，进入香港麦当劳营业部做了一年多管理培训生。
“当我在麦当劳炸下第一筐薯条时，就有以后创立品牌，甚至挑战麦当劳的想法。我想见识下这些世界500强公司到底是怎么样运作的，也为以后自己创业做铺垫。”宋奇说。
2011年，宋奇又回到广州加入百胜的开发部，主要负责百胜旗下肯德基、必胜客的新店选址工作。两份工作积累了运营、选址方面的经验之后，宋奇在2012年正式开始了中式餐饮的创业之路。
从2012年到2014年的两年间，宋奇陆续开过茶餐厅、东北菜馆、东北饺子馆，在成功和失败中不断历练和吸取教训。2014年，宋奇与合伙人正式创办了遇见小面，在广州内街小巷开出第一家30平米的小面馆。公司的两位联合创始人苏旭翔、罗燕灵，也是宋奇在华南理工大学的本科同学。
“我们是非常典型的白手起家，并没有什么资源和背景。甚至当时开店的30万启动资金，也是东拼西凑的。”宋奇说。
笃定做餐饮的宋奇，也遇上了时代造就的创业机遇。2014年时，正涌现中国现代餐饮的第一波创业高峰期，黄太吉、西少爷等互联网思维打法的新餐饮品牌正是在那段时期崭露头角。同时，“双创”政策的鼓励让国内掀起创业创新的热潮，资本对创业公司关注度也较高。
在这种环境下，遇见小面在创立三个月时，就拿到青骢资本和个人投资者的300万人民币天使投资。一年多以后的2016年，遇见小面又陆续拿到九毛九、弘毅百福的投资，品牌估值已经达到一亿元人民币。
对于当时投资遇见小面，弘毅投资董事总经理、百福控股CEO王小龙曾对21世纪经济报道坦言，跟其它餐饮创业者相比，遇见小面创始团队显得很不一般。“第一，他们是高学历精英人才，学习能力占有优势。第二，他们年轻，能够更加迎合年轻人的消费习惯。第三，有想法的人很多，能脚踏实地的人太少。遇见小面团队非常务实，很有可能成为中国快餐领域的一匹‘黑马’。”王小龙说。
但当时获得资本垂青的遇见小面并没有选择快速扩张，它在2015年底时有4家店，2016年底时有10家店，到2019年初时也只有二十多家店。“这是团队基因决定的，我们觉得这件事如果没有长时间的积累和沉淀，没有扎实的商业模型，很难厚积薄发。”宋奇说。
在宋奇看来，门店数量少的时候，团队运营的是“网红品牌”，考验的是单品打造爆款的能力和营销传播的能力。当门店规模迅速扩大，团队需要构建成熟的体系，在供应链、人员管理、数字化等各方面都要跟上，否则扩张得越快可能倒得也越快。
所以对遇见小面来说，前五年时间主要在打基础、修内功，探索如何把人们平常不太看得上眼的地方小面，变成可以品牌化、连锁化、商业化的品类，并且能够实现资本化运作。
而从2019年开始，遇见小面正以每年门店翻倍的速度加速扩张。目前，公司已经有150多家门店，覆盖中国一二线城市。宋奇透露，公司希望从2021年到2023年，每年持续实现翻倍的门店增长，三年时间达到近千家门店的规模。
低门槛背后有着高壁垒
加速扩张中的遇见小面，也以更快的速度吸引资方的关注。今年以来，遇见小面已经陆续完成两轮战略融资，公司估值从10亿元攀升至近30亿元，碧桂园创投是两轮融资的领投方。
“其实我并没有想那么快地去新一轮融资，确实是他们（碧桂园创投）的诚意打动了我们。基本上是我到北京，他们就北京找我。我在广州，他们就到广州找我，就是一定要做成这件事。”谈起拿到碧桂园创投投资的过程，宋奇回忆说。
同时，碧桂园和遇见小面也有一些产业上的契合。比如碧桂园的物业资源和机器人业务板块，都能够跟遇见小面进行业务合作。
碧桂园创投执行总经理牟宝璐对21世纪经济报道表示，上轮投资后，遇见小面各个方面的发展均超预期。持续看好主要出于三个方面的考量：赛道、企业增长和经营质量，以及团队。
“从赛道来说，面是中国人餐桌上最重要的主食之一，是大众刚需高频的产品，川渝地区的小面有比较强的味觉记忆点，更容易形成品牌。”牟宝璐说。
就企业成长性而言，2020年疫情期间，遇见小面在发展方面完成了超越100%的增长，店面的经营质量和其他的上市公司同行相比，无论是坪效、翻台还是店面的利润率，都处在很优秀的水平。从团队来看，遇见小面的团队年轻、高知、深耕餐饮行业多年，既有方法论，也有实践能力。
其实不仅是遇见小面持续获得资本的青睐，和府捞面、五爷拌面等品牌近期也纷纷获得大额融资，加快扩张开店的步伐。正如喜茶、奈雪等新茶饮品牌对茶饮赛道进行了全新改写，资本加持下的新面馆争霸赛正全新开启。相比味千拉面、西部马华、李先生等传统面馆，新面馆在人才结构、营销渠道、服务体验各方面也都进行了改造升级。
宋奇表示，相比传统面馆品牌，新面馆品牌特色鲜明。首先，过去餐饮从业者大多文化程度并不高，现在大量高知人才涌入新面馆行业，有着更强的学习能力、认知能力和资本运作能力。他们创办的新面馆品牌细分切入点往往会非常精准，比如兰州拉面、重庆小面、湖南米粉、云南米线等，在消费者心中形成清晰的品牌定位。
第二，从渠道上来看，新面馆多数开在商场，它可能跟肯德基、麦当劳是邻居，在装修环境、卫生程度、人员管理服务方面有较大的提升。这跟新茶饮市场类似，原来的奶茶店主要在街头巷尾，但现在奈雪、喜茶能够在商场开出上百平米的大店，给消费者带来升级体验。
第三，新面馆更注重品牌营销和数字化，在门店设计上更有品牌调性，让消费者理性消费之外存在更多感性认知。同时，数字化方式提升门店经营效率，并通过微信公众号等平台的运营，增加与顾客沟通交流的机会。
但需要注意的是，餐饮行业是一个看似低门槛实则高壁垒的行业。如果只是跟随风向盲目扎堆，最终可能并不能得到好的结果。
“投资几十万开一家新面馆是比较容易的，但是从一家面馆到十家、一百家的规模化，将会带来很多挑战。”宋奇说。从原材料的采购、供应链食品安全的把控，到门店选址、设计、筹建，再到员工招聘、培训、市场营销、IT系统搭建，做餐饮连锁的链路会很长，需要团队不断提升体系化运作能力。
同时，站在更长远视角来看，与在中国有着上万家门店的肯德基、4000多家门店的麦当劳相比，无论是300多家门店的和府捞面，还是100多家门店的遇见小面，都只能算是在发展的初期阶段。这场新面馆的角逐中，是否真正能够产生匹敌肯德基、麦当劳的中式快餐连锁品牌，谁将会笑到最后？时间将给出答案。