《资本滩》谷毓榕
农历腊二十三，是北方的小年，春节的彩排。在旧时，过去雇长工和伙计的人家便会从这一天开始给手下的人们放假，准备过年。身在外地的人们，也会从这一天开始陆陆续续的回到自己的家乡同家人团聚。
俗话说小年之后都是年：二十三糖瓜儿粘；二十四扫房子；二十五磨豆腐；二十六炖大肉；二十七宰公鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一扭一扭。
二十三，灶上天。这一天，我也和家人一起度过了又一个小年。
传说灶王爷是玉皇大帝派到各家各户的使者，每年灶王爷都要回天庭一次，向玉皇大帝禀报所在之家这一年的善恶忠奸表现情况，玉皇大帝会根据灶王爷的描述做出相应的赏罚。而腊月二十三这一天，便是灶王爷和玉皇大帝相约的日子。
在旧时的东北，挨家挨户的厨房锅台边的墙上都会贴上灶神像，木板刻印、单色或彩色，两边还有一副对联，上面写着：“上天言好事，下界保平安。”为了能够让灶王爷在玉皇大帝面前多多美言自家几句。百姓们会在当天准备好给灶王爷的供品，点灯焚香。供品包括灶糖、谷草一把、炒豆或高粱米一碟、清水一碗。
其中灶糖便是麦芽糖和江米做成的饴糖，特点是脆、粘、甜。为的是让灶王爷吃到之后能够在玉皇大帝面前汇报时多说些甜言蜜语，如果说坏话，粘粘的灶糖便可以将灶王爷的嘴巴粘住。所以很多人在祭灶神的时候还会将灶糖化开，涂抹在画像中的灶王爷的嘴上。
无独有偶，那一天，我吃了满嘴的灶糖。
而剩下的供品便是用来给灶王爷上天时的坐骑准备的。人们会特意将高粱秆做成马、狗、鸡的形状，为的是给灶王爷带路和代步。在东北民间流传着一段顺口溜：“灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪，上天言好事，下界保安康。”
除了供品，人们还会准备：线香三柱、神烛一对、清茶三盅、美酒三盏、祭灶疏文、金银纸钱。
俗话说：“送神早，接神迟。”，所以人们祭灶的时间往往选在黄昏入夜之时举行。在烧香、跪拜、抹糖等仪式完成后，就将灶神的神像取下来，连同做好的马、狗、鸡玩偶一起焚烧，并放鞭炮为其送行。
腊月二十三送走了灶神，大年三十，便要迎来新的灶神了，这就是传说中的岁末祭灶，年初接灶神。
现在虽然随着时代的发展，许多习俗已经被逐年淡忘，习俗背后的故事也不再广为人知。但总有一些习俗还是保留了下来。
在如今的东北很多人家，一大家子人早早起床，开启忙碌的一天。准备好灶糖用来祭灶神，里里外外深度清洁房间、蒸馒头、包饺子、烙火烧、置办年货、剪头发。按照习俗，小年这一天，要“扫尘”，为的就是除旧迎新，拔除不详。