口服氯法齐明可作病毒感染前和感染后的治疗，显著减少肺部损伤，并预防由病毒引起的细胞因子风暴。
香港大学研究团队联合海外多所大学研究发现，抗麻风药物（clofazimine）有针对SARS-CoV-2（新型冠状病毒）和其他冠状病毒的有效抗病毒活性，并能改善与新冠病毒相关的严重炎症反应。该研究已于3月16日在国际科研杂志《自然》在线发表。
港大医学院指出，研究团队先前透过对全球最大的已知药物文库进行筛选，发现氯法齐明具有阻断新冠病毒复制的能力，相关研究去年于《自然》杂志发表。在进一步扩展研究下，团队发现氯法齐明可以通过两种方式阻止新冠病毒感染，包括阻止病毒进入细胞，并破坏病毒RNA复制。
目前重症新冠住院病人的标准治疗方法是服用瑞德西韦（remdesivir），但瑞德西韦既昂贵且供应有限，而口服氯法齐明既安全又廉价，并且易于制造，有机会缓解瑞德西韦供应紧张情况。
研究小组在先前建立的金黄叙利亚仓鼠模型中评估氯法齐明的抗病毒作用，发现口服氯法齐明可作病毒感染前和感染后的治疗，显著减少肺部损伤，并预防由病毒引起的细胞因子风暴。氯法齐明与瑞德西韦可共同服用，瑞德西韦是目前重症新冠病毒住院病人的标准治疗方法。
参与研究的港大微生物学系临床助理教授陈福和表示，仓鼠大致分为四个组别，分别是氯法齐明组、瑞德西韦组、同时使用两款药物组别，以及安慰剂组。团队发现，当仓鼠连续服用氯法齐明三天后供毒，其呼吸道的病毒量比安慰剂少两倍（即减少67%），即对预防感染有明显效果。
当仓鼠被供毒后，连续三天服用氯法齐明，其肺部的病毒量与安慰剂组相差10至100倍，（即减低90%至99%），药效与瑞德西韦相若；当仓鼠同时服正常份量的氯法齐明，以及十分一剂量的瑞德西韦，其肺部的病毒量比与安慰剂组更相差100至150倍，（即减低99%以上）。
陈福和指出，由于氯法齐明是口服药物，瑞德西韦需经过注射。在这情况下，氯法齐明比瑞德西韦更有效，压抑肠道冠状病毒的RNA。此外，除了压抑病毒数量，对病毒引起的炎症反应，亦有明显保护作用。
氯法齐明最早在1954年合成并将其作为治疗结核病的药物。由于在麻风分枝杆菌感染的治疗中发挥了很好的作用，1982年被WHO推荐作为治疗麻风病组合方案的药物之一。
研究团队表示，氯法齐明可单独作药丸使用，但重症新冠患者需配合其他药物治疗。瑞德西韦昂贵而且供应有限，而氯法齐明廉价安全，易于制造，应考虑临床试验氯法齐明单独使用，或结合瑞德西韦一并使用。据悉，要在临床使用氯法齐明治疗新冠肺炎，仍须通过两至三期临床人体测试。
此项研究由港大微生物学系及生物医学学院，联同美国桑福德·伯纳姆·普雷比斯医学发现研究所、加州大学洛杉矶分校、加州大学圣地牙哥分校、哥本哈根大学、以及Calibr at Scripps Research合作。
（作者：朱丽娜 编辑：陈庆梅）
