财联社（上海，编辑 黄君芝），随着新冠病毒及新型变异病毒仍在美国大规模传播，疫苗接种进度大幅低于预期，所有人都为美国疫情未来的严峻形势“捏了一把汗”。然而近期，两个知名国际大行——高盛和美国银行，先后发布预测称，美国将很快就能控制住疫情。
一个月前，高盛（Goldman Sachs）曾预测，随着美国长期护理机构快速推广疫苗接种，在1月9日左右，美国因感染新冠肺炎而住院的患者将会开始下降，并在本月底降至接近零的水平。
事实证明，高盛的预测几乎是精准的：据报道，数据显示，美国东北和西北地区的住院人数较一周前已有所下降，出现了高盛所谓的“关键转折点”，与该行预测的时间只相差了几天。
美国银行（BofA）的一项分析也证实了这一关键转折点。该行数据显示，在截至1月10日的一周中，美国因新冠肺炎住院人数减少了2091人，为去年9月23日以来首次下降。
考虑到4天前美国的住院人数还每周增加7167人，但自此之后，新增人数开始逐渐下降。
美银解释称，尽管下降的趋势很广泛，但整体而言，秋季爆发疫情的州（主要在中西部）在持续改善，一些冬季爆发的疫情重灾区也已经稳定。以洛杉矶郡为例，12月22日的新增感染人数达到峰值1612人后，在1月伊始的一周中下降了221人。
知名财经博客Zerohedge评论称，这一切都发生在拜登即将就任的时候，这是多么惊人的巧合啊！
如果他们的预测正确，美国疫情前景将变得明朗起来。在最新发表的一份报告中，美国银行经济学家Aditya Bhave预测，“如果新毒株没有在美国扩散，疫苗接种应该会在未来几周内控制住病毒。”这恰好与高盛一个月前的预测相吻合。
此外，美银还预计，美国的接种速度很快会提升至100万人/日，也就是每周接种2.1%的美国人口。但需要注意的是，并非所有这些疫苗都会提高美国人口的免疫率，因为根据辉瑞公司的说法，其疫苗第一剂的预期有效性为80%左右，而且有些疫苗是打在了一些已经有免疫力的人身上。
该银行随后计算出，以每天100万剂疫苗的接种速度计算，每周约有1.4%的人口将获得免疫。然后需要注意的是，当大量接种疫苗是第二剂而不是第一剂时，这一数字将显著下降，因为第二剂疫苗估计仅能提高约15个百分点的有效性，从80%提高到95%。
美银称，如果每周有1.4%的人口获得免疫力，那么传染率每周应该下降1.9%，这是在新增隔离的基础之上。在所有条件都同等的情况下，这意味着未来几周的病例数量应该会出现大幅下降，住院人数和死亡人数也会随之下降。
然而，美国疾控中心（CDC）此前才警告过，英国发现的新型变异病毒可能早在去年3月份就开始在美国流行。如果CDC是对的，Bhave称，那么最好的希望可能是“先快速给脆弱群体接种疫苗，允许健康群体中的感染人数增加”。
除了上述的乐观预测外，美银还给出了最糟糕的情况预测：
人们一直担心的是，英国和南非出现的更具传染性的变异病毒正开始向全世界蔓延。据估计，英国和南非的病毒株的传染性至少要高出50%。尽管开展了疫苗接种运动，但潜在传播率若增加50%，将导致新一轮大规模传播。
为了抵消它，美银指出，接种疫苗的人口要增加33%才行。按照每天接种100万人的速度计算，新增的接种任务也要花6个月，期间产生的经济破坏将是巨大的。
换句话说，接下来的疫情形势将在很大程度上取决于更具传染性的病毒株占主导地位的速度，以及传播速率实际上增加了多少。唯一值得庆幸的是，美国是一个幅员辽阔、人口相对稀少的国家。与英国相比，这种新病毒可能需要更长的时间才能占据主导地位，尤其是在假期后旅游不景气的情况下。
这可以为疫苗加速接种争取时间。在乐观的情况下，美国可以在2月底前再给4000万人注射第一剂疫苗，使全人口的免疫率提高约8个百分点。但这也仅仅够抵消英国变异病株带来的四分之一的影响。
不过，更重要的是，未来几周的疫苗将主要分配给最脆弱的人群。如果再注射4000万针，美银认为65岁以上的人口中将有一半以上都接种了第一剂疫苗。这将显著减少重症病例的数量，从而减少对医疗保健系统的压力。
简而言之，Zerohedge总结称，在拜登宣誓就职前，新冠病毒极有可能“很快就会成为遥远的记忆”，即便更具传染性的病株还在扩散，最多也只是让“胜利日”晚几个月到来。